Forward Houston Rockets, Kevin Durant, secara terbuka menyatakan keinginannya untuk kembali memperkuat tim nasional basket putra Amerika Serikat (Team USA) pada Olimpiade Los Angeles 2028. Meski akan menginjak usia 40 tahun saat ajang empat tahunan tersebut digelar, Durant menegaskan bahwa ambisinya belum pudar untuk tetap bersaing di level internasional.
Kevin Durant Olimpiade 2028 menjadi topik hangat setelah sang pemain menolak untuk dicoret dari pertimbangan hanya karena faktor usia dan pengalaman masa lalu.
“Saya tidak ingin mencoret nama saya dari pertimbangan hanya karena saya lebih tua dan sudah pernah melakukannya sebelumnya,” ujar Durant seperti dikutip dari laman resmi NBA.
Pebasket berjuluk Slim Reaper itu mengungkapkan telah menyampaikan langsung niatnya kepada Managing Director USA Basketball, Grant Hill. Menurut Durant, membela Team USA merupakan bentuk komitmen dan kecintaan terhadap organisasi basket Amerika Serikat.
“Grant memahami kecintaan saya untuk Team USA. Itu keluarga saya. Tingkat cinta yang saya miliki untuk organisasi ini tidak tertandingi, jadi saya ingin menjadi bagian darinya sampai saya berhenti bermain,” kata peraih empat medali emas Olimpiade tersebut.
Tidak Mengharapkan Tiket Otomatis
Meski berstatus legenda hidup Team USA, Durant menegaskan dirinya tidak mengharapkan “tiket gratis” atau pemanggilan otomatis ke dalam skuad asuhan Steve Kerr. Ia menyadari persaingan akan semakin ketat dengan munculnya generasi pemain muda berbakat dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya tahu betapa sulitnya keputusan itu bagi Grant, terutama dengan banyaknya pemain hebat yang akan muncul dalam satu setengah tahun ke depan. Saya sadar saya jauh lebih tua, jadi saya harus bekerja keras untuk layak masuk tim itu,” tuturnya.
Pada Olimpiade Paris 2024, Durant mencetak sejarah sebagai pebasket putra Amerika Serikat pertama yang mengoleksi empat medali emas. Namun, ia menegaskan motivasinya bukan semata-mata mengejar rekor, melainkan kebanggaan mengenakan seragam tim nasional.
“Saya hanya suka bermain untuk Team USA dan mewakili negara saya. Itu yang utama, mengenakan tulisan USA di dada dan mewakili tempat asal saya,” tambahnya.
Performa NBA Masih Konsisten
Memasuki musim ke-18 karier profesionalnya di NBA, performa Durant masih terjaga. Ia mencatatkan rata-rata 25,9 poin per gim dengan akurasi tembakan mencapai 50,7 persen. Statistik tersebut menjadi modal kuat bagi Durant untuk tetap diperhitungkan sebagai bagian penting Team USA pada Olimpiade Los Angeles 2028.
Jika terpilih, Kevin Durant berpeluang kembali menjadi tulang punggung Amerika Serikat dalam upaya mempertahankan dominasi medali emas di kandang sendiri pada 2028.
Dikutip dari antaranews.com
