Tim nasional Brasil memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Jepang pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Houston Stadium, Amerika Serikat, Selasa dini hari WIB.
Sempat tertinggal pada babak pertama, Selecao mampu membalikkan keadaan melalui gol Casemiro dan Gabriel Martinelli untuk mengamankan tiket ke fase berikutnya.
Dengan hasil tersebut, Brasil akan menghadapi pemenang pertandingan antara Pantai Gading dan Norwegia pada babak 16 besar. Sementara itu, perjalanan Jepang di Piala Dunia 2026 harus berakhir pada fase 32 besar.
Jepang Kejutkan Brasil
Jepang tampil mengejutkan dengan membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui aksi individu Kaishu Sano.
Gelandang Jepang tersebut menggiring bola dari area tengah lapangan, melewati sejumlah pemain Brasil sebelum melepaskan tembakan mendatar dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau kiper Alisson Becker.
Meski lebih banyak berada di bawah tekanan Brasil sepanjang babak pertama, Samurai Biru mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga turun minum.
Perubahan Ancelotti Berbuah Hasil
Memasuki babak kedua, pelatih Carlo Ancelotti melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Endrick menggantikan Lucas Paqueta untuk meningkatkan daya gedor tim.
Brasil langsung meningkatkan intensitas serangan. Pada menit ke-51, sundulan Danilo berhasil digagalkan Zion Suzuki. Semenit berselang, peluang Bruno Guimaraes juga masih mampu diblok Takehiro Tomiyasu di depan gawang.
Tekanan Brasil akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-54.
Casemiro sukses menyundul umpan silang Gabriel Magalhaes ke pojok gawang untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Setelah gol penyama kedudukan, Brasil terus mengurung pertahanan Jepang. Vinicius Junior hampir membawa timnya unggul pada menit ke-56, tetapi tembakannya yang sempat ditepis Zion Suzuki hanya membentur tiang gawang.
Martinelli Jadi Penentu
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Brasil akhirnya memastikan kemenangan pada masa injury time.
Pada menit ke-95, Gabriel Martinelli yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil memanfaatkan umpan Bruno Guimaraes di dalam kotak penalti sebelum melepaskan penyelesaian akhir dari jarak dekat yang tak mampu dihentikan Zion Suzuki.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 bagi Brasil sekaligus mengakhiri perjuangan Jepang di Piala Dunia 2026.
Kemenangan dramatis ini juga memperpanjang langkah Selecao dalam upaya memburu gelar juara dunia berikutnya di turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
