Aryna Sabalenka memastikan langkah ke babak 16 besar Australian Open 2026 setelah menyingkirkan Anastasia Potapova dalam laga ketat yang berlangsung pada Jumat, 23 Januari 2026. Kemenangan tersebut membuka jalan bagi pertemuan perdana Sabalenka dengan petenis muda sensasional asal Kanada, Victoria Mboko.
Bertanding di Rod Laver Arena, Melbourne, petenis nomor satu dunia itu menang melalui dua tie-break dengan skor 7-6(4), 7-6(7) dalam duel berdurasi satu jam 55 menit. Hasil ini memperpanjang konsistensi Sabalenka yang selalu menembus pekan kedua Australian Open dalam enam edisi terakhir.
Sabalenka harus bekerja keras sejak set pertama sebelum akhirnya mengamankan keunggulan. Pada set kedua, petenis asal Belarus itu sempat unggul jauh 4-0. Namun, Potapova yang menempati peringkat ke-54 dunia mampu bangkit dan memaksakan tie-break.
Tekanan terus diberikan Potapova hingga akhir pertandingan. Sabalenka bahkan harus menyelamatkan empat set point sebelum mengunci kemenangan. Usai pertandingan, Sabalenka mengakui laga tersebut menguji ketahanan mental dan emosinya.
“Dia bermain luar biasa dan saya merasa tertekan sepanjang pertandingan. Ada hari ketika Anda harus bertarung dan mengembalikan bola sebaik mungkin,” ujar Sabalenka.
Petenis berusia 27 tahun itu menambahkan bahwa fokus menjadi kunci utama dalam menghadapi permainan agresif Potapova. Meski berlangsung sengit, Sabalenka mengaku menikmati pertarungan tersebut.
“Melawan Anastasia, sangat penting untuk selalu fokus dan terus berjuang. Saya sangat senang bisa meraih kemenangan ini, benar-benar sebuah pertarungan dan saya sangat menikmatinya,” kata Sabalenka.
Secara statistik, Sabalenka kini memenangi 23 dari 24 pertandingan terakhirnya di Australian Open. Ia juga belum terkalahkan sepanjang 2026 dengan catatan delapan kemenangan beruntun.
Pada babak 16 besar, Sabalenka akan menghadapi Victoria Mboko. Petenis remaja asal Kanada itu melaju setelah menyingkirkan unggulan ke-14 Clara Tauson dalam pertandingan tiga set di John Cain Arena pada hari yang sama, sekaligus memastikan pertemuan perdananya melawan Sabalenka.
Dikutip dari metrotvnews.com
