Pebalap Belgia Jasper Philipsen dari tim Alpecin-Premier Tech akhirnya meraih kemenangan etape pertamanya pada Tour de France 2026 setelah tampil sebagai yang tercepat pada etape ke-17 yang berlangsung dari Chambéry menuju Voiron sejauh 174,7 kilometer, Rabu (22/7/2026).
Kemenangan tersebut menjadi momen penting bagi Philipsen setelah melalui perjalanan yang tidak mudah sepanjang balapan tahun ini. Selain menjadi kemenangan perdananya di Tour de France 2026, hasil tersebut juga menambah koleksi kemenangan etapenya menjadi 11 sepanjang karier di ajang balap sepeda paling bergengsi di dunia itu.
“Ini adalah kemenangan yang sangat manis setelah melalui begitu banyak naik turun emosi di Tour de France. Saya harus menunggu hingga etape ke-17. Tim terus percaya kepada saya dan kemenangan ini saya persembahkan untuk seluruh rekan setim serta staf,” ujar Philipsen, dikutip dari laman resmi Tour de France.
Pada sprint menuju garis finis, Philipsen berhasil mengungguli Mauro Schmid (Jayco AlUla) yang finis di posisi kedua, serta Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) yang menempati peringkat ketiga.
Etape Berlangsung Agresif Sejak Awal
Etape ke-17 menyuguhkan lintasan bergelombang dengan total elevasi sekitar 2.200 meter. Sejak awal balapan, sejumlah pembalap silih berganti melancarkan serangan untuk membentuk kelompok terdepan.
Mathieu van der Poel menjadi salah satu pembalap yang aktif memimpin serangan, sementara pemegang jersey kuning Tadej Pogacar dari UAE Emirates XRG memilih tampil lebih konservatif dengan mengawasi pergerakan para pesaingnya.
Memasuki 57 kilometer terakhir, Mads Pedersen menunjukkan kekuatannya dengan memecah rombongan terdepan dan hanya diikuti lima pembalap lainnya. Pembalap asal Denmark tersebut juga menjadi yang tercepat pada sprint antara sehingga mampu mempertahankan keunggulannya dalam klasemen poin.
Selepas sprint antara, Jasper Stuyven dari Soudal Quick-Step mencoba melancarkan serangan solo dan sempat membuka keunggulan hingga 45 detik.
Namun, kelompok pengejar yang berisi sekitar 38 pembalap berhasil memangkas selisih waktu kurang dari empat kilometer sebelum garis finis.
Van der Poel Antar Philipsen Menuju Kemenangan
Pada kilometer-kilometer terakhir, Alpecin-Premier Tech mengambil alih kendali jalannya balapan.
Mathieu van der Poel memberikan lead-out yang sempurna kepada Philipsen. Pebalap Belgia itu kemudian memanfaatkan momentum untuk melesat meninggalkan para rivalnya dan memastikan kemenangan etape.
Philipsen mengakui sempat kehilangan rasa percaya diri setelah gagal menunjukkan performa terbaik pada etape-etape awal meski telah melakukan persiapan maksimal sebelum Tour de France dimulai.
“Saya sempat meragukan diri sendiri. Awal balapan sangat sulit secara mental, tetapi tim terus mendukung saya. Etape-etape berikutnya akan sangat berat, namun saya akan terus berjuang hingga Paris,” katanya.
Belgia Cetak Rekor Baru
Keberhasilan Philipsen juga memperpanjang dominasi pebalap Belgia di Tour de France 2026. Kemenangan tersebut menjadi kemenangan etape ketiga secara beruntun bagi Belgia setelah dua etape sebelumnya dimenangkan oleh Remco Evenepoel.
Catatan itu menjadi pencapaian pertama bagi Belgia sejak Tour de France 1981, sekaligus menandai kebangkitan para pebalap negara tersebut di ajang balap sepeda paling bergengsi dunia.
